Az ásványi anyagok olyan szervetlen anyagok. A szervezetnek kis mennyiségben szüksége van különféle funkciókhoz.

Az ásványi anyagok részt vesznek a csontok és a fogak kialakulásában. A testnedvek és szövetek alapvető alkotóelemei, enzimrendszerek alkotóelemei, és részt vesznek a normál idegműködésben.

A szervezetnek különböző mennyiségű ásványi anyagra van szüksége. Az emberek életkoruktól, nemüktől, fiziológiai állapotuktól (pl. terhesség) és esetenként egészségi állapotuktól függően.

A nyomelemek (vagy fémnyomok) az élő szövetekben kis mennyiségben jelen lévő ásványi anyagok. Némelyikükről ismert, hogy táplálkozási szempontból nélkülözhetetlenek. A nyomelemek elsősorban katalizátorként működnek az enzimrendszerekben; egyes fémionok, mint például a vas és a réz, részt vesznek az energia-anyagcsere oxidációs-redukciós reakcióiban.